Situbondo, Investigasi.News – Kabupaten Situbondo semakin mendapat perhatian dunia internasional. Hal itu ditandai dengan kunjungan Konsul Jenderal (Konjen) Australia di Surabaya, Glen Askew, yang bertemu langsung dengan Bupati Situbondo Yusuf Rio Wahyu Prayogo beserta jajaran Forum Koordinasi Pimpinan Daerah (Forkopimda) di Pendopo Rakyat Situbondo, Senin (20/7/2026).
Pertemuan tersebut menjadi langkah awal untuk membangun komunikasi sekaligus menjajaki berbagai peluang kerja sama antara Pemerintah Australia dan Pemerintah Kabupaten Situbondo di berbagai sektor.
Glen Askew menjelaskan bahwa kunjungan tersebut merupakan agenda perkenalan dirinya sebagai Konjen Australia di Surabaya sekaligus membuka ruang dialog mengenai potensi kolaborasi yang dapat diwujudkan pada masa mendatang.
Menurutnya, hubungan baik antara Australia dan Situbondo memiliki peluang besar untuk terus berkembang apabila dibangun melalui komunikasi yang intensif dan saling menguntungkan.
Ia menyebutkan, kerja sama yang dapat dikembangkan tidak hanya terbatas pada sektor perdagangan, tetapi juga mencakup pertukaran budaya, pendidikan, hingga pengembangan sumber daya manusia.
“Kami ingin memperkenalkan diri dan staf, kemudian melihat peluang bagaimana hubungan antara Australia dan Kabupaten Situbondo dapat berkembang ke depan melalui perdagangan maupun diplomasi budaya,” kata Glen.
Selama berada di Situbondo, Glen mengaku memperoleh kesan positif terhadap suasana daerah yang dikenal sebagai Kota Santri tersebut.
Keramahan masyarakat serta sajian kuliner khas Situbondo menjadi pengalaman yang menurutnya sangat berkesan selama kunjungan berlangsung.
Ketertarikannya terhadap Situbondo semakin bertambah setelah mengetahui daerah tersebut memiliki berbagai agenda budaya yang rutin diselenggarakan.
Ia pun berharap dapat kembali pada Agustus mendatang untuk mengikuti salah satu kegiatan budaya sebagai bentuk dukungan terhadap hubungan antarmasyarakat kedua negara.
Selain budaya, potensi wisata bahari Situbondo juga mencuri perhatian diplomat asal Australia tersebut.
Glen mengungkapkan bahwa dirinya memiliki kegemaran menyelam sehingga tertarik menjelajahi keindahan bawah laut Situbondo yang selama ini belum pernah dikunjunginya.
“Saya mendengar ada lokasi menyelam di Situbondo. Saya memang suka menyelam, mudah-mudahan bulan Agustus nanti bisa datang lagi,” ujarnya.
Dalam kesempatan tersebut, Glen juga menawarkan program Konjen Goes to School, sebuah kegiatan edukatif yang bertujuan memperkenalkan Australia kepada para pelajar di Indonesia.
Melalui program itu, Konjen Australia akan berkunjung ke sekolah-sekolah, mulai dari jenjang SD hingga SMA, untuk membacakan buku, berbagi pengalaman, serta memperkenalkan budaya Australia kepada para siswa.
Tidak hanya itu, apabila terdapat perguruan tinggi yang berminat, dirinya juga siap memberikan kuliah umum guna mempererat hubungan akademik antara kedua negara.
Sementara itu, Bupati Situbondo Yusuf Rio Wahyu Prayogo menyambut baik inisiatif tersebut dan menilai jejaring internasional merupakan salah satu modal penting dalam mempercepat pembangunan daerah.
Menurut Mas Rio, semakin luas hubungan yang dimiliki suatu daerah dengan berbagai negara, semakin besar pula peluang untuk menghadirkan inovasi, investasi, serta peningkatan kualitas sumber daya manusia.
Ia mengatakan, dalam pertemuan tersebut juga dibahas sejumlah peluang kerja sama, seperti hibah dari Pemerintah Australia, program beasiswa, kerja sama bisnis, hingga kolaborasi di bidang pendidikan, kesehatan, dan penanggulangan bencana.
Mas Rio berharap komunikasi yang telah terjalin melalui pertemuan perdana tersebut dapat segera ditindaklanjuti dengan program-program nyata yang memberikan manfaat bagi masyarakat Situbondo, sekaligus memperkuat posisi daerah sebagai mitra strategis dalam kerja sama internasional.
(Agus)
